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La Monnaie royale canadienne (MRC) de Winnipeg, au Manitoba, fait énormément d'argent : en fait, elle fabrique toutes les pièces en circulation au Canada, ainsi que celles de plus de 60 autres pays, ce qui représente des milliards de pièces de monnaie par année.

La MRC s'apprête maintenant à augmenter sa portée mondiale, déjà impressionnante, grâce à une série de 17 pièces spéciales pour marquer les Jeux olympiques et paralympiques d'hiver de 2010 à Vancouver. Au cours de 2009, la MRC émettra 17 pièces distinctes, comprenant une douzaine de pièces de vingt-cinq cents et deux « dollars porte-bonheur » illustrant des sports olympiques d'hiver, du patinage de vitesse au hockey sur luge.

Les voyageurs de passage au Manitoba (d'où vient Cindy Klassen, patineuse de vitesse récipiendaire de plusieurs médailles), avant ou après les Jeux, peuvent visiter l'édifice de la MRC, admirer son étonnante architecture angulaire et observer la fabrication des pièces dans les installations à la fine pointe de la technologie d'une superficie de 15 000 mètres carrés. Ils auront même la chance de frapper leur propre pièce de monnaie souvenir et de toucher – pour un instant – un lingot d'or pur valant près d'un quart de million de dollars (malheureusement, il n'y a pas d'échantillons gratuits).

L'édifice énorme et triangulaire de la MRC a été conçu par l'architecte manitobain Étienne Gaboury. Au coucher de soleil, ce bâtiment revêtu de panneaux de verre teinté de rose est d'une beauté éblouissante.

C'est ici qu'on a frappé, en 1987, la première pièce d'un dollar canadien, baptisée l' « huard » en raison du canard apparaissant sur une de ses faces. Soucieux des coûts, le gouvernement canadien avait décidé de remplacer les billets d'un dollar par des pièces de monnaie dans le but d'économiser. Quelques années plus tard, en 1996 on a fait de même pour les billets de deux dollars, avec la création d'une pièce bicolore, ce qui est à l'origine du phénomène des poches lourdes des Canadiens!

Pour une expérience qui contraste avec le cachet ultramoderne de la MRC, allez voir du côté de l'historique Quartier-de-la-Bourse. S'étendant sur une trentaine de pâtés de maisons au centre-ville de Winnipeg, ce quartier est rempli d'édifices du début du 20e siècle.

Et conservez votre argent de poche : vous rentrerez à la maison avec des souvenirs des Jeux éparpillés parmi vos pièces de monnaie, des « huards », des pièces de deux dollars… et les poches bien lourdes!

Source: Médiacentre.canada

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